Es un hecho: Joel Graterol volverá al América de Cali. Sin embargo, todo su periplo en Europa no fue tan positivo. Varias pueden ser las razones, pero en Crónicas Vinotinto lo atribuímos a la falta de confianza que han tenido los tres directores técnicos que han pasado por el actual club de Graterol, que buscan arqueros experimentados para asegurar la permanencia del Panetoilikos en la Superliga 1 de Grecia.
«Llegar a colombia y llegar a la mecha ha sido una bendición de DIOS. Ahora me voy mucho mejor de lo que llegué, me voy con una maleta llena de una experiencia magnífica que adquirí en estos años que me hicieron crecer mucho y de momentos maravillosos dentro y fuera de la cancha con esta institución.»
Así se despidió Joel Graterol, guardameta venezolano, de la afición colombiana desde una publicación de su cuenta de Instagram antes de partir al Paneitolikos de Grecia con contrato de año y medio (hasta junio de 2024).
El América de Cali, equipo donde brilló y salió campeón en 2020, luchó por su renovación pero no pudo retener al portero vinotinto, ya que su meta era dar el salto a Europa para estar más cerca del equipo de sus deseos, el Inter de Milán, y seguir los pasos exitosos del italiano Francesco Toldo.
Graterol se unió al equipo que hace vida en Agrinio, una ciudad modesta ubicada en el centro de Grecia, con una población cercana a los 100,000 habitantes: Panetolikos, un club de media tabla que participa en la Superliga 1 de Grecia y que en 2026 celebrará su centenario. Aunque sus largos años de historia, no le han evitado experimentar una crisis de resultados los últimos años.
El equipo dirigido por Yannis Anastasiou, ya en la parte final de la fase regular, buscaba un arquero solvente para sustituir al lesionado portero griego de 32 años, Giannis Anestis, titular del «canario» (como se le conoce al Panetolikos).
La Superliga 1 de Grecia
Para entender un poco el formato y en el momento en el que llegó Joel Graterol al fútbol griego, explicaremos cómo se juega su máxima categoría.
El torneo se llama Stoiximan Super League, o Superliga 1 de Grecia.
- Juegan 14 equipos en una fase de todos contra todos en partidos de ida y vuelta.
- Los primeros 6 equipos, avanzan a una fase llamada «Ronda de campeonato» o «Championship Round» para definir al campeón y los puestos de torneos europeos en un todos contra todos.
- Los 8 restantes entran en un mini eliminatorio también un todos contra todos, pero de una sola ronda, y los dos últimos de la tabla descienden a la Superliga 2.
- Lo curioso de esto, es que siguen acumulando los mismos puntos, no comienza la cuenta desde cero.
Los partidos de Graterol
El DT Anastasiou, que estaba con el Panetolikos desde junio de 2021, alineó a Joel Graterol a los 12 días de su presentación. El venezolano respondió a su titularidad con una buena actuación, en la victoria 1-0 sobre el Ionikos Nikeas, el 19 de febrero de 2023, en la fecha 23 de 26. El nativo de Valencia, estado Carabobo, hizo tres atajadas y recibió una puntuación en Sofascore de 7.8, lo que le hizo merecedor del estar en el equipo de la semana de la liga griega en su debut.
En su segundo encuentro, correspondiente a la jornada 24 del campeonato griego, Graterol fue nuevamente titular en el partido de visitante contra el Levadiakos. Mantuvo su portería imbatida, contribuyendo a un empate sin goles (0-0).
El 6 de marzo de 2023, también arrancó como titular y lo hizo por primera vez, junto a su compatriota Juanpi, en la fecha 25. En ese encuentro, el Panathinaikos derrotó 2-0 al equipo de Graterol.
La fecha 26, el último partido como local en la fase regular, el Panatolikos empató 1-1 contra Lamia. Joel Graterol salió al campo en el 11 principal de Anastasiou.
Tras esos resultados, el Panetolikos quedó séptimo en la tabla de posiciones de la Superliga 1 y no pudo avanzar a la fase de campeonato sino que tuvo que disputar la ronda de «relegación» al obtener 29 puntos de 78.
Se jugaba la permanencia
En la fase de relegación, ocho equipos se disputan un partido todos contra todos, en el que solo seis permanecerá en la primera división.
Graterol fue relegado al banco y el arquero habitual, el experimentado Anestis, volvió a ser titular en esta fase definitoria de la temporada.
Fecha 1: El 18 de marzo se jugó el primer partido frente al Asteras Tripoli. Panetolikos perdió 2-1 como visitante y Graterol no fue convocado.
En los siguientes partidos, Graterol estuvo convocado pero no jugó ninguno de ellos. De los siete juegos en disputa, solo 1 terminó en empate, todos fueron con derrota del Panetolikos:
Fecha 2 (1/04/23) Panetolikos 1-3 Lamia (Graterol suplente)
Fecha 3 (8/04/23) Panetolikos 0-1 IONIKOS (Graterol suplente)
Fecha 4 (22/04/23) PAS GIANNINA 3-2 Panetolikos (Graterol suplente)
Fecha 5 (29/04/23) Panetolikos 2-2 Levadiakos (Graterol suplente)
Fecha 6 (6/05/23) Atromitos 2-0 Panetolikos (Graterol suplente)
La última fecha de la permanencia se jugó el 13 de mayo de 2023 frente al OFI (líder de esta eliminatoria), ya con el calendario casi definido y el Panetolikos asegurándose casi la permanencia, Joel Graterol salió a la cancha como titular junto con algunos suplentes y su quipo cayó 0-2.
El desarrollo del partido estuvo bien cerrado y pudo ser para los dos, pero en el minuto 84, un despeje de un centro rival, se metió en la arquería y Graterol no lo pudo sacar. El guardameta venezolano intentó sacarla con los puños pero el balón pegó en el palo y se metió. En una acción anterior, ya había sacado una parecida pero en esta parece resbalarse.
Y el segundo gol, fue una salida en falso que tuvo el venezolano ante un buen centro rival. Esas dos jugadas, pudieron ser determinantes para quitarle la titularidad hasta la actualidad.
Nueva temporada, nuevo técnico, nuevas caídas
La crisis de resultados han hecho que la dirigencia del Panetolikos busque alternativas en la dirección técnica para ver si esta temporada pueden tener un buen ritmo. Uno de los que llegó para «salvar» al equipo canario fue el argentino/español Gabriel Schurrer. El ex jugador con pasado en Olimpiakos y Málaga, llegó en julio de 2023 con sus asistentes Juan y Gustavo Zubeldía para intentar arrancar bien la temporada.
Pero en los primeros partidos, según reseñó la prensa en Grecia, el DT argentino experimentó en sus sistemas de juego, se vio «confundido y nunca usó un solo sistema». Sea como sea, Joel Graterol no recibió la confianza de Schurrer. Y volvió a quedar relegado en el banco de suplentes en el arranque de la primera división griega.
Ante la salida del guardameta Hay que añadir que con el nuevo técnico, llegó un nuevo competidor para Graterol: el guardameta griego Stefano Kapino, selección nacional de Grecia en varios partidos del 2021 y quien rápidamente se adjudicó la titularidad del Panetolikos, quizás por su basta experiencia en la liga nacional de su país.
Pero el Panetolikos no levantó y en seis partidos al mando del técnico argentino, sólo obtuvo tres puntos, producto de tres empates y tres derrotas. En todos esos encuentros, Graterol estuvo de suplente, excepto uno, que no fue convocado (la cuarta fecha).
Para revertir situación de resultados negativos de un Panetolikos que se hundía en la tabla de la Superliga 1 de Grecia, la dirigencia trajo al griego Giannis Petrakis en octubre de 2023.
A su llegada, el Panetolikos venció 2-0 al VOLOS NFC, en la octava fecha (Graterol no fue convocado). De ahí en adelante, han sido cuatro derrotas al hilo. Graterol fue suplente en tres de ellas y en la última jornada hasta el momento de esta publicación (la 12) no fue convocado.
En la Copa de Grecia, Graterol tampoco fue tomado en cuenta por Petrakis. El DT griego se decantó por el tercer guardametas, Antonis Stergiakis, quien defendió el arco del Panetolikos en el empate ante el Diagoras 1-1 y se alargó a los penales. El equipo «canario» avanzó a las fases finales del torneo. Este partido tuvo desarrollo el 11 de octubre de 2023.
Convocatorias vinotinto
El consuelo que ha tenido Graterol después irse a Europa, ha sido los constantes llamados que ha recibido de la Selección Nacional de Fútbol de Venezuela, la Vinotinto y su Director Técnico, Fernando «Bocha» Batista.
Graterol fue convocado para los partidos amistosos de Venezuela frente a Uzbekistan, el 28 de marzo de 2023 (empate 1-1) y en la fecha FIFA de junio, en los que la Vinotinto se midió a Honduras y Guatemala en Estados Unidos. En los tres partidos, Graterol fue titular ante Honduras y suplente ante Guatemala, ambos terminaron en victoria para Venezuela 1-0.
También Graterol ha sido un fijo en las convocatorias del «Bocha» en las Eliminatorias Sudamericanas, con un total de seis de seis, aunque no ha disputado ningún minuto, pues la arquería titular la tiene su compañero Rafael Romo, de gran momento en Ecuador.
¿Debe esperar su chance o regresar a Colombia?
Si bien es cierto, volver a donde se estaba no es fracasar, Graterol no ha cumplido de lleno su deseo de jugar en Europa. Ante su situación, de ser suplente en un equipo irregular, varios periodistas han estado especulando sobre el regreso de Joel Graterol al fútbol colombiano.
César Luis Merlo, periodista especializado en mercado de pases aseguró que «tiene muchas chances de marcharse del Panetolikos. El club (Panetolikos) tomó la decisión de no tenerlo en cuenta y la intención es que se marche para liberar un cupo«. Por su parte, Felipe «Pipe» Sierra, periodista deportivo de Win Sports TV (Colombia) añade que «hay dos equipos interesados en sus servicios y ya conocen las condiciones para poder contratarlo«. Probablemente sea Atlético Nacional o el mismo América de Cali.
Graterol sigue siendo convocado, la liga de Grecia, que hasta el momento de la publicación de este artículo va por la fecha 13, el Panetolikos es último con seis unidades. Si debe irse o quedarse, lo mejor para el jugador, debe decidirlo él y sus agentes. Lo mejor para Venezuela sería estar en un sitio donde se sienta feliz, agusto con su fútbol y con ritmo, por supuesto.
Vuelta a Cali
Actualización 5 de enero de 2024: Joel Graterol volverá a vestir la camiseta del América de Cali en 2024. Con este video publicado en redes sociales, el club colombiano oficializó la vuelta del guardameta venezolano a Colombia:
Ficha: Joel Graterol
- Nombre completo: Joel David Graterol Nader
- Fecha de nacimiento: 13 de febrero de 1997 (26 años)
- Lugar de nacimiento: Valencia, Venezuela.
- Estatura: 1,82 m.
- Posición: Portero.
- Equipos: Carabobo, Zamora, América de Cali y Panetolikos.
Enlaces consultados:
- https://titormosnet.gr/ston-panaitoliko-o-zoel-gkraterol/
- https://www.agrinionews.gr/se-krisi-o-panaitolikos-se-deini-thesi-o-soyrer/
- https://www.ole.com.ar/futbol-internacional/schurrer-grecia-panetolikos-almeyda-aek_0_uEBXOtBze3.html
- https://www.antena2.com/futbol/joel-graterol-fue-confirmado-por-su-nuevo-equipo-sera-rival-de-james-en-grecia
- https://agriniara.gr/termatofylakas-sponta-zoel-gkraterol-panaitolikou/
- https://www.sofascore.com/es/equipo/futbol/panetolikos/7004
- https://us.soccerway.com/national/greece/super-league/20232024/regular-season/r75615/
- https://www.panetolikos.gr/apostoli-agona-me-kifisia/
- https://www.sportal.gr/podosfairo/article/panaitolikos-ofh-0-2-kynikoi-oi-krhtikoi-termatisan-prwtoi-sta-playouts-2023051315571237455
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